Os hormônios do trato gastrointestinal incluem tanto as secreções endócrinas quanto as parácrinas.

As secreções endócrinas são substâncias liberadas na corrente sanguínea, sendo, principalmente, peptídeos sintetizados por células endócrinas na mucosa. Temos como exemplo fundamentais a gastrina e a colecistoquinina.

Referente as secreções parácrinas, essas incluem muitos peptídeos reguladores liberados de células especiais encontradas em toda a parede do trato, atuando sobre células próximas e, no estômago, sendo a mais importante a histamina. Alguns desses fatores parácrinos também funcionam como neurotransmissores.

Os medicamentos que são administrados por via oral, são absorvidos durante a sua passagem pelo trato gastrointestinal, além disso, ele é capaz de desempenhar outras funções importantes do ponto de vista de intervenção farmacológica, como:

• Secreção gástrica;
• Vômitos e náuseas;
• Formação e eliminação da bile;
• Motilidade intestinal e eliminação das fezes.