Embora seja uma condição incomum, a esquizofrenia em crianças é conhecida como esquizofrenia de início precoce ou esquizofrenia na infância.

A esquizofrenia de início precoce é caracterizada pelos mesmos sintomas que ocorrem em adultos tais como alucinações, delírios, pensamento desorganizado e sintomas negativos. Apesar da similaridade, eles podem manifestar-se de forma diferente como por exemplo com menor intensidade, dificultando assim o diagnóstico. Por isso, esse diagnóstico requer uma avaliação cuidadosa realizada por um profissional de saúde mental qualificado, como um psiquiatra infantil. O profissional levará em consideração os sintomas, o histórico clínico, a observação do comportamento da criança e a exclusão de outras condições que possam apresentar sintomas semelhantes.

É importante observar que os sintomas psicóticos em crianças podem ser causados por outras condições, além da esquizofrenia tais como transtornos do espectro autista, transtornos de humor ou traumas. Portanto, a avaliação diagnóstica precisa é crucial para um diagnóstico e tratamento corretos.

O tratamento da esquizofrenia em crianças geralmente envolve uma combinação de medicamentos antipsicóticos, terapia psicossocial, terapia familiar e suporte educacional. O objetivo é reduzir os sintomas e promover o desenvolvimento saudável da criança.

É fundamental que os pais ou responsáveis busquem ajuda profissional se estiverem preocupados com o comportamento, o desenvolvimento ou a saúde mental de uma criança. Quanto mais cedo o diagnóstico for dado e o tratamento for iniciado, maiores serão as chances de um manejo eficaz da esquizofrenia na infância.